和许多其他西方国家一样，美国的核心家庭正在逐渐减少。美国芝加哥大学研究人员说，到了21世纪，美国家庭将对传统的双亲模式越离越远。
芝加哥大学全国舆论研究所的报告说，婚姻自1970年以来便式微，特别是在职工阶层。
从1972至1977年所进行的调查显示，美国职工阶层和中等收入阶层人士大多数（80％）都结婚。但从1994至1998年进行的类似调查表明，结婚的职工阶层成人数目大减，只占62％。 报告说，中等收入阶层的结婚率也稍微减少，结婚者占78％。
形成强烈对比的是，单亲家庭数目在同一时期大幅度增加，从1972年的4.7％增至1998年的18.2％。报告说，在1972年，将近四分之三的子女同双亲同住，但到1998年，与双亲同住的子女只占一半。
《即将出现的21世纪美国家庭》的作者汤姆·史密斯说：“人们现在较迟结婚，同时更多人离婚和同居。”
他还说：“今后的趋势将出现不同的方式，这包括同居以及不养育子女。”他举出的因素包括更多妇女加入工作队伍、老化人口增加以及更多同性恋者同居。 史密斯预测，下世纪的家庭大多数将没有子女。